Comprendre le diabète de type 1

Qu’est-ce que c’est?

Connu sous les noms de « diabète insulinodépendant » ou de « diabète juvénile », le diabète de type 1 touche 5% à 10% des personnes vivant avec le diabète. 

Le diabète de type 1 requiert un traitement à l’insuline et il survient principalement à l’enfance et à l’adolescence. Ce que beaucoup ignorent, c’est que le diabète de type 1 peut se manifester à n’importe quel âge et qu’il est malheureusement impossible à prévenir.

Encore aujourd’hui, les causes exactes de la maladie restent inconnues. La génétique peut peser dans la balance et certains facteurs environnementaux, comme les virus, peuvent déclencher la maladie.

Qu’est-ce qui se passe?

En temps normal, le pancréas contient des cellules bêta qui libèrent de l’insuline, soit l’hormone permettant de synthétiser les glucides (sucres) que le corps produit ou tire de l’alimentation. De cette façon, le taux de glucose dans le sang, aussi appelé « glycémie », reste stable et sans danger, car les glucides sont transformés en énergie ou stockés sous forme de gras.

Lorsque le diabète de type 1 s’en mêle, le système immunitaire attaque et détruit les cellules bêta au point où le corps ne reçoit plus l’insuline dont il a besoin. Résultat: le glucose s’accumule dans le sang et peut causer de sérieuses complications, parfois fatales si aucun traitement n’est entrepris.

Quoi surveiller?

Plusieurs symptômes peuvent trahir le diabète de type 1, par exemple une soif inhabituelle, une envie fréquente d’uriner, une faim intense, une perte de poids inexpliquée, un changement d’humeur, de la fatigue, des faiblesses ou une vision floue. Dans tous les cas, c’est une prise de sang analysée en laboratoire qui viendra confirmer le diagnostic, alors il est important de consulter un professionnel de la santé dès les premiers doutes.

Comment gérer le diabète de type 1?

Le diabète de type 1 se traite d’abord avec de l’insuline, qu’on administre quotidiennement avec une seringue, un stylo injecteur ou une pompe. Une fois le diagnostic posé, le médecin et le patient travaillent ensemble pour déterminer le type d’insuline nécessaire (action rapide, courte, intermédiaire, prolongée) ainsi que la dose et la fréquence des traitements, selon divers facteurs comme l’âge, le mode de vie et la santé générale.

À ce traitement vital s’ajoutent d’autres volets clés: la mesure de la glycémie à l’aide d’un glucomètre, l’établissement d’un bon plan d’alimentation, le calcul et la répartition des glucides ainsi que la pratique d’activité physique.

Quelles sont les complications possibles?

Mal géré, le diabète de type 1 peut notamment causer des maladies cardiaques, rénales, oculaires et buccales, de même que des affections des pieds et de la peau – d’où l’importance d’une gestion efficace de la maladie pour prévenir les risques.

En conclusion?

Le diabète de type 1 est incurable, mais heureusement, il est possible de mener une longue et belle vie avec la maladie. L’important est d’y aller un jour à la fois, de se renseigner, de demander du soutien et de trouver le plan d’action approprié: c’est ainsi qu’on arrive à intégrer le diabète au quotidien, sans le laisser tout dicter.