Pour professionnels de la santé

Problèmes de peau

Des conseils pour une peau saine

La santé de la peau n’est pas qu’une affaire d’apparence et les personnes atteintes de diabète ne devraient pas la tenir pour acquise. Lorsqu’il y a trop de glucose dans le flux sanguin, l’organisme tente de l’éliminer et dans ce processus, il perd de l’hydratation. C’est la raison pour laquelle les personnes atteintes de diabète ont tendance à avoir la peau sèche. Une grande partie des soins de la peau pour les personnes atteintes de diabète consiste donc en réhydratation.

Des taux élevés de glycémie peuvent affecter votre peau de bien des façons :

• la perte de fluides (déshydratation) due à des mictions plus fréquentes pourrait assécher votre peau;
• votre peau pourrait devenir extrêmement sèche, craquelée et vous pourriez éprouver des démangeaisons;
• vous pourriez noter des irritations, des irruptions, des boutons ou d'autres changements de la qualité de votre peau;
• vos vaisseaux sanguins pourraient être endommagés et empêcher la circulation du sang, de sorte que les petites blessures ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène et de nutriments pour guérir normalement;
• vos nerfs pourraient subir des dommages et diminuer la capacité de sudation de certaines parties de votre corps, comme vos jambes et vos pieds, ce qui pourrait rendre vos talons secs et craquelés;
• votre taux de globules blancs pourrait chuter; avec moins de ces cellules pour combattre les bactéries, vous êtes plus sujet à des infections qui se répandent plus vite, sont plus difficiles à combattre et prennent plus de temps à guérir.

Les personnes atteintes de diabète voient souvent leur peau s'épaissir, lui donnant une apparence jaunâtre, un peu cirée; cette condition peut être associée à une perte de mobilité des articulations. Cet épaississement de la peau peut être ralenti par un bon contrôle de la glycémie, mais on ne lui connaît ni traitement ni cure.

Un autre problème dermatologique commun chez les personnes atteintes de diabète - plus particulièrement chez les hommes âgés - s'appelle justement la dermopathie diabétique et consiste en l'apparition de petites taches rondes sur la partie inférieure des jambes. Bien que cette condition ne soit pas esthétiquement désirable, elle ne constitue pas une menace pour la santé et n'a pas besoin d'être traitée.

Les personnes atteintes de diabète ont souvent la peau, les ongles des mains et ceux des pieds d'une teinte jaunâtre. C'est un fait connu que la peau peut prendre cette coloration chez les personnes qui consomment beaucoup de fruits et de légumes jaunes ou orange, des aliments qui contiennent du carotène, mais le jaunissement des ongles peut être dû à une infection fongique et on devrait alors entreprendre un traitement.

Des infections liées au diabète

• les infections à levure qu'on voit apparaître sur les régions humides du corps, par exemple dans la bouche, aux aisselles, sous les seins ou aux aines.
• les infections bactériennes comme l'impétigo, les abcès, la cellulite (inflammation du tissu conjonctif cellulaire).
• les infections fongiques qui se retrouvent surtout aux aines, entre les orteils, dans la paume de la main ou sous les ongles des doigts ou des pieds.

Éviter des infections

Voici quelques conseils pour éviter les infections et conserver à votre peau une apparence saine.

Nettoyer

• Utilisez un savon doux qui ne privera pas votre peau de ses huiles naturelles et ne causera pas d'irritation. Certains savons désodorisants ou très parfumés peuvent être irritants.
• Lavez-vous à l'eau tiède, pas à l'eau chaude, et ne savonnez que les parties de votre corps qui transpirent; rincez toujours abondamment pour ne laisser aucune trace de savon.
• Ne passez pas plus de 5 à 10 minutes sous la douche ou dans la baignoire. Un trop long séjour dans l'eau peut causer un dessèchement de la peau.
• Séchez-vous en tamponnant avec une serviette douce. Évitez de frotter, mais assurez-vous de sécher complètement les replis de la peau, comme les aisselles, les aines et sous les seins. Les hauts niveaux de glucose sanguin combinés à l'humidité, à la chaleur et à l'obscurité peuvent entraîner des infections bactériennes ou à levure dans ces parties du corps.

Hydrater

• Buvez chaque jour au moins huit verres d'eau ou de liquides sans sucre.
• Appliquez une lotion hydratante après le bain, quand votre peau est encore humide. N'en mettez pas dans les replis de la peau, par exemple entre les orteils ou sous les seins, là où les infections sont plus susceptibles de se développer.
• Évitez les lotions et crèmes qui contiennent des colorants, des additifs, des arômes ou parfums.

Le soleil et le vent

• Appliquez toujours un écran solaire avec un facteur de protection solaire (SPF) d'au moins 30 quand vous faites des activités à l'extérieur.
• Évitez les crèmes solaires qui contiennent du PABA (acide p-aminobenzoïque). Cet ingrédient pourrait irriter votre peau. Lisez bien les étiquettes des produits.
• Limitez votre exposition au soleil pour éviter les coups de soleil et le dessèchement de la peau. Rappelez-vous qu'un coup de soleil peut affecter votre glucose sanguin et perturber votre contrôle.
• Portez les vêtements appropriés en couches superposées pour vous protéger du soleil, du froid et du vent.

Les blessures

• Nettoyez les blessures superficielles avec de l'eau et un savon antibactérien.
• N'utilisez pas d'iode ou de produits contenant de l'alcool ou du peroxyde : ils peuvent être trop forts pour la peau.
  
• Protégez la blessure au moyen d'une compresse stérile non adhésive ou avec une gaze stérile et du ruban adhésif.
• N'appliquez pas la gaze, la compresse ou le ruban adhésif directement sur la blessure. En les enlevant, vous pourriez aggraver la blessure.
• Ne percez pas une ampoule : elle constitue une couche protectrice stérile naturelle. Quand elle percera d'elle-même, vous en prendrez soin comme de n'importe quelle autre blessure superficielle.
  
• Vérifiez la blessure chaque jour pour vous assurer qu'elle guérit.

Les pieds

• Demandez à votre professionnel de la santé d’examiner vos pieds à chaque visite.
  
• Assurez-vous que les chaussures que vous portez couvrent complètement vos pieds. Les chaussures à bout ou à talon ouverts peuvent provoquer un dessèchement de la peau et son fendillement.
  
• N'utilisez pas les produits du commerce pour faire disparaître les cors et les callosités; ils peuvent provoquer des brûlures chimiques.
  
• N'utilisez pas non plus de pierre ponce sur vos pieds. Vous pourriez provoquer des problèmes, particulièrement si vous avez perdu de la sensibilité dans vos pieds.

Quand devriez-vous appeler votre médecin ?

Les symptômes dont la liste suit peuvent être sérieux. Recherchez des soins médicaux si :

• votre peau est très sèche, qu'elle est craquelée et que vous avez des démangeaisons.
• votre peau est rouge, enflée ou qu'elle est chaude au toucher.
• du pus ou une substance nauséabonde suinte de votre peau.
• vous avez une coupure ou une égratignure qui refuse de guérir.